Blütenschönheiten aus Südafrika

Pelargonien gehören zu den beliebtesten Balkonpflanzen. In Österreich werden jährlich etwa 14 Millionen Stück für den Verkauf produziert. Wie viele unserer Sommerblumen kommen Pelargonien von weit her. Ihr natürliches Verbreitungsgebiet ist Südafrika und Namibia, kleinere Vorkommen gibt es in Australien, Neuseeland, auf Madagaskar, den Inseln St. Helena und Tristan da Cunha sowie in der Türkei und im Iran. Seitdem Gärtner am Beginn des 19. Jahrhunderts begonnen haben Pelargonien zu kreuzen, sind unzählige neue Arten und Hybriden entstanden, von denen viele auch wieder verloren gingen. Die moderne Balkonpelargonie, die weitestgehend auf zwei Wildarten zurückgeht, zeichnet sich durch üppige, farbintensive und langandauernde Blüten aus.

Die Wildpelargonien begeistern dagegen mit einer großen Vielfalt an Blattformen und sehr unterschiedlichen Blüten. Nach Schönbrunn kamen Ende des 18. Jahrhunderts erste Pelargonien aus Südafrika, als die beiden Hofgärtner Franz Boos und Georg Scholl im Auftrag Kaiser Josephs II. eine Forschungsreise unternahmen. In Schönbrunn wird seither eine Sammlung von Wildpelargonien und Hybriden kultiviert. Aufgrund des warmen Spätwinters blühen bereits die Wildformen in den Glashäusern im Feldgarten.